비트코인 백서가 얼마나 대단한지 주변에서 떠들어대면, 솔직히 나도 처음엔 고개만 갸우뚱했어요. 영어로 된 전문 용어 투성이잖아요? 그게 사람을 얼마나 멀리 쫓아내는지 몰라요. 마치 '이건 너 같은 초보는 건드리지 마'라고 말하는 것 같았죠. 하지만 지난달에 용기 내서 원문을 끝까지 읽어보니, 와, 이게 뭐야? 그냥 논문이 아니라 사토시 나카모토가 전 세계 사람들에게 보내는 '혁명 선언서' 같았어요. 은행, 카카오페이, 네이버페이 같은 중간 상인들아, 이제 그만 일 끝내라는 식으로요. 하하, 재미있지 않아요?

이 백서의 본질은 우리 같은 평범한 사람들이 궁금해하는 세 가지 질문에 딱 맞춰 답하는 거예요. 제가 한국에서 일상적으로 느끼는 디지털 돈의 불편함을 떠올려보니 더 와닿네요.

1. 온라인으로 돈 보낼 때, 은행 없이도 속지 않고 어떻게 할 수 있을까?

현실에서 친구에게 10만 원을 송금하면 은행이 그걸 기록하고 빼주죠. 하지만 인터넷 세계에선 돈이 그냥 0과 1의 디지털 데이터잖아요. 복사해서 두 번 쓰기 딱 쉽죠. 어떻게 그걸 막을 수 있을까요?

사토시의 해결책은 정말 기발해요: 전 세계 사람들을 하나의 거대한 스프레드시트에 모아놓는 거예요. 누가 누구에게 돈을 보냈는지, 남은 잔액은 얼마인지, 모든 게 공개적으로 적혀 있고, 모두가 감시하죠.

이 스프레드시트가 바로 블록체인이에요. 한 항목을 몰래 바꾸려면? 수만 개 국가의 수십만 대 컴퓨터에 있는 그 동일한 시트를 동시에 수정해야 해요.

축하해요, 이제 당신은 한국은행보다 더 힘든 상황에 처한 거예요.

2. 이 스프레드시트는 누가 관리할까? 공짜로 할 순 없잖아?

사토시는 또 다른 똑똑한 아이디어를 냈어요: 모두가 경쟁적으로 기록하게 만드는 거죠.

그는 엄청 어려운 수학 문제(SHA256 해시)를 만들었어요. 먼저 풀면 그 사람이 다음 페이지 기록권을 얻고, 새로 발행된 비트코인을 보너스로 받죠.

이게 바로 마이닝이에요.

더욱 대단한 건, 과거 기록을 조작하려면 그 페이지부터 끝까지 모든 문제를 다시 풀어야 한다는 거예요. 게다가 전 세계 다른 사람들보다 빨리 풀어야 하고요.

컴퓨팅 파워가 부족하다면? 그냥 포기하세요. 16년이 지났는데도 아무도 성공하지 못했어요. 이게 바로 그 매력 포인트죠. 한국의 IT 강국 이미지를 생각하면, 이 기술이 왜 세계를 사로잡았는지 이해가 가네요.

3. 스마트폰 사용자들은 어떻게 하지? 매번 수백 GB짜리 파일 다운로드할 순 없잖아?

사토시는 이 문제도 미리 예측했어요. 그는 두 가지 '간소화 버전'을 제안했죠:

  • 라이트 노드(SPV): 각 페이지의 '헤더'만 저장하면 돼요. 특정 거래를 확인하려면 다른 사람에게 증거를 요청하면 몇 초 만에 끝나요.
  • 머클 트리: 한 페이지의 수천 건 거래를 32바이트짜리 '루트'로 압축해요. 공간을 절약하면서 위조도 막죠.

2008년에 이미 모바일 지갑의 저장 문제를 고려했다니, 이건 정말 미래를 앞선 생각이에요. 한국처럼 모바일 결제가 일상인 나라에서 이게 얼마나 혁신적인지 느껴지시죠?

백서를 다 읽고 나서 가장 큰 감상은:

비트코인 백서의 진짜 힘은 기술 세부사항이 아니라, 인류 사회에서 가장 비싼 '신뢰'를 수학으로 무너뜨린 데 있어요.

예전엔 송금을 하려면 은행이나 페이 앱에 의지해야 했지만, 이제는 그 수학 문제가 영원히 풀리지 않는다는 사실만 믿으면 돼요.

지난 10여 년간 대부분의 가짜 코인 백서들은 200페이지나 되는데, 도표와 공식, 로드맵은 빽빽하지만 '내가 도망치면 어떻게 막을까' 같은 기본조차 제대로 안 다뤘어요.

반면 사토시는 9페이지로 글로벌 결제 중개인을 날려버리고, 코드를 오픈소스로 공개했어요. 진짜 '완벽'이라는 단어가 딱 맞아요.

그러니 '백서가 이해 안 돼'라고 겁먹지 마세요. 한국어 요약본(아니면 제가 아래에 준비한 마인드맵)을 보면 30분이면 충분해요. 이해한 후에 '비트코인을 뒤집겠다'고 외치는 신규 프로젝트를 보면, 누가 헛소리하고 누가 진짜 일하는지 바로 구분될 거예요. 한국 투자자들처럼 현명하게 접근해보세요!